De todas las esperanzas que sostienen al creyente en medio de un mundo cada vez más oscuro, ninguna es tan gloriosa ni tan definitiva como la promesa del regreso visible de Jesucristo a la tierra. La teología dispensacional distingue con cuidado entre dos eventos que la cristiandad popular suele confundir: el Arrebatamiento de la Iglesia, en el cual Cristo viene por los suyos en las nubes para llevarlos al cielo, y la Segunda Venida en gloria, en la cual Cristo viene con los suyos para establecer su Reino sobre la tierra. Habiendo considerado ya el Arrebatamiento como la bienaventurada esperanza que precede a la Tribulación, corresponde ahora examinar el clímax de la historia profética: el regreso corporal, visible y glorioso del Rey de Reyes al final de los siete años de tribulación.
Un regreso distinto del Arrebatamiento
La confusión entre estos dos eventos ha generado no pocos errores doctrinales. Por ello, la hermenéutica literal —piedra angular del sistema dispensacional— exige distinguir cuidadosamente lo que el texto bíblico distingue. Considérense las diferencias esenciales:
- El Arrebatamiento es un misterio revelado en el Nuevo Testamento (1 Corintios 15:51-52), mientras que la Segunda Venida fue anunciada también por los profetas del Antiguo Testamento (Zacarías 14:4; Daniel 7:13-14).
- En el Arrebatamiento, Cristo viene en el aire y no toca la tierra (1 Tesalonicenses 4:16-17); en la Segunda Venida, sus pies tocarán físicamente el Monte de los Olivos (Zacarías 14:4).
- El Arrebatamiento es invisible para el mundo incrédulo; la Segunda Venida será vista por todo ojo, "aun los que le traspasaron" (Apocalipsis 1:7).
- El Arrebatamiento retira a la Iglesia del mundo; la Segunda Venida instaura el juicio sobre el mundo y el establecimiento del Reino milenial.
- El Arrebatamiento ocurre antes de la Tribulación; la Segunda Venida ocurre al final de ella, después de la batalla de Armagedón.
Esta distinción no es un tecnicismo académico, sino el fruto necesario de leer la Escritura de manera literal y de mantener la separación entre el programa de Dios para la Iglesia y su programa profético para Israel y las naciones.
El testimonio profético del Antiguo Testamento
El profeta Zacarías describe con lenguaje sobrecogedor el momento en que el Mesías regresará para pelear por Jerusalén asediada:
"Y se afirmarán sus pies en aquel día sobre el monte de los Olivos, que está en frente de Jerusalén al oriente; y el monte de los Olivos se partirá por en medio... y habrá un valle muy grande." (Zacarías 14:4)
El mismo capítulo continúa describiendo cómo "Jehová será rey sobre toda la tierra" (Zacarías 14:9), un lenguaje que solo tiene sentido pleno si se interpreta como el establecimiento literal y visible del Reino mesiánico, y no como una simple metáfora de la vida espiritual de la Iglesia. Daniel, por su parte, contempla en visión "uno como un hijo de hombre" que viene "con las nubes del cielo" para recibir "dominio, gloria y reino" que "no será destruido" (Daniel 7:13-14), anticipando así el reinado eterno del Mesías sobre todas las naciones.
El testimonio del Nuevo Testamento
El propio Señor Jesucristo describió su regreso en términos que excluyen cualquier lectura simbólica o meramente "espiritual":
"Porque como el relámpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, así será también la venida del Hijo del Hombre... entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria." (Mateo 24:27, 30)
El apóstol Juan, en la visión apocalíptica que corona el canon bíblico, describe al Cristo que regresa no como el Cordero manso de su primera venida, sino como el Guerrero Divino que juzga y hace guerra con justicia:
"Y vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea... Y de su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES." (Apocalipsis 19:11, 15-16)
Este pasaje describe la culminación de la batalla de Armagedón, cuando los ejércitos del Anticristo y del falso profeta, reunidos contra Jerusalén, serán derrotados no por fuerza humana, sino por la sola palabra de Cristo (Apocalipsis 19:19-21).
El propósito de la Segunda Venida en el plan dispensacional
Para el dispensacionalista, la Segunda Venida no es un evento aislado, sino la bisagra que conecta la dispensación de la Tribulación con la dispensación del Milenio. Su propósito abarca varios elementos concretos y literales:
1. El juicio de las naciones
Inmediatamente después de su regreso, Cristo ejecutará el juicio descrito en Mateo 25:31-46, conocido como el juicio de las ovejas y los cabritos, en el cual las naciones gentiles que hayan sobrevivido a la Tribulación serán separadas según el trato que dieron "a estos mis hermanos más pequeños" —una referencia al remanente judío perseguido durante los siete años de angustia de Jacob.
2. La restauración nacional de Israel
El regreso de Cristo marca también el cumplimiento literal de las promesas hechas a Israel en el Pacto Abrahámico y en el Pacto Davídico. El remanente judío que haya sobrevivido a la Tribulación reconocerá finalmente a Jesús como su Mesías, cumpliéndose así la palabra del profeta Zacarías: "Mirarán a mí, a quien traspasaron, y llorarán como se llora por hijo unigénito" (Zacarías 12:10). Esta conversión nacional no sustituye ni anula las promesas terrenales hechas a Israel, sino que las inaugura en su cumplimiento literal.
3. El encadenamiento de Satanás y el establecimiento del Reino
Apocalipsis 20:1-3 relata cómo, tras el regreso de Cristo, Satanás será atado por mil años, removiendo así al gran engañador de las naciones durante el reinado terrenal del Mesías. Sobre esta base se establece el Reino milenial, en el cual Cristo reinará literalmente desde Jerusalén, sentado sobre el trono de David, cumpliendo la promesa angelical dada a María: "el Señor Dios le dará el trono de David su padre... y de su reino no habrá fin" (Lucas 1:32-33).
4. La transformación de la creación
El regreso glorioso de Cristo no solo tiene consecuencias para las naciones y para Israel, sino también para la creación misma, que "gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora" (Romanos 8:22). El profeta Isaías anticipa un mundo transformado bajo el gobierno justo del Mesías, en el cual "morará el lobo con el cordero, y el leopardo con el cabrito se acostará" (Isaías 11:6), imagen literal de la restauración parcial del orden creado que caracterizará el Milenio, anticipo terrenal —aunque todavía no definitivo— de los cielos nuevos y la tierra nueva que seguirán después del juicio final ante el gran trono blanco.
El orden de los eventos: una cronología literal
Uno de los aportes más valiosos de la hermenéutica dispensacional es insistir en que estos eventos no son símbolos intercambiables, sino etapas sucesivas de un mismo programa profético. El orden bíblico puede resumirse así:
- El Arrebatamiento de la Iglesia (1 Tesalonicenses 4:13-18), evento inminente que no requiere señal previa.
- El período de siete años de Tribulación, dividido en dos mitades de tres años y medio (Daniel 9:27), durante el cual se manifiesta el Anticristo.
- La batalla de Armagedón, en la cual las naciones se reúnen contra Jerusalén (Apocalipsis 16:16; 19:19).
- La Segunda Venida de Cristo en gloria, que interrumpe la batalla y derrota a sus enemigos con la palabra de su boca.
- El juicio de las naciones y la restauración nacional de Israel.
- El establecimiento del Reino milenial de mil años, con Cristo reinando desde Jerusalén.
Esta secuencia, lejos de ser una especulación artificial, surge de tomar en serio el lenguaje profético en su sentido normal, tal como se interpretaría cualquier otro texto histórico, evitando la alegorización que ha llevado a otras tradiciones teológicas a diluir estas promesas en metáforas espirituales sin cumplimiento literal.
¿Por qué importa esta distinción hoy?
Se podría objetar que estas distinciones proféticas son asunto de especialistas, sin relevancia práctica para el creyente común. Nada más lejano de la verdad bíblica. Comprender correctamente la Segunda Venida tiene consecuencias pastorales concretas:
- Nos recuerda que la historia humana no avanza hacia el caos indefinido, sino hacia un desenlace ordenado y soberanamente controlado por Dios.
- Nos motiva a la santidad y a la vigilancia, pues "el que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro" (1 Juan 3:3).
- Nos da certeza sobre la justicia final: todo mal que hoy parece triunfar será juzgado por Aquel cuyos "ojos eran como llama de fuego" (Apocalipsis 19:12).
- Nos confirma la fidelidad de Dios hacia Israel, lo cual a su vez respalda la confiabilidad de todas sus promesas hacia la Iglesia.
Conclusión
La Segunda Venida de Cristo en gloria no es un apéndice opcional de la escatología cristiana, sino el punto culminante hacia el cual converge toda la profecía bíblica, desde las promesas patriarcales hasta las visiones apocalípticas de Juan. Mientras la Iglesia aguarda el Arrebatamiento como su bienaventurada esperanza inminente, el mundo entero —creyente e incrédulo— aguarda, sin saberlo la mayoría, el día en que los cielos se abrirán y el Rey de Reyes descenderá para reclamar lo que por derecho de creación y de redención le pertenece. Como concluye el propio Apocalipsis, la respuesta apropiada ante esta certeza profética es la oración que ha sostenido a la Iglesia perseguida a través de los siglos: "Amén; sí, ven, Señor Jesús" (Apocalipsis 22:20).
